Роль наглядности на уроках истории не ограничивается сферой чувственного созерцания и задачей создания конкретных представлений, но охватывает и сферу мышления. Ее использование служит обобщению исторических явлений, подводит к пониманию истории. В одних случаях наглядность на уроках истории обязательна, в других — только желательна. Чтобы сделать более выпуклыми воссоздаваемые приемами словесного рисования образы людей прошлого, учитель стремится показать их внешний облик, а также окружающую среду /пейзаж, здания, утварь и т.д./.
Сказать — мало, «лучше один раз увидеть, чем 10 раз услышать», — гласит народная мудрость. Увиденное однажды учащиеся запоминают лучше и надолго, что позже даст возможность учителю при словесном рисовании опереться на уже имеющиеся у детей наглядные представления. Принцип наглядности сформулировал и обосновал в ХVII в. Я.Коменский. Сделать историю живой, яркой, зрительно ощутимой — такова одна из задач наглядного обучения.
Разрешить ее можно только широким применением наглядных пособий. Наглядность помогает учащимся конкретно представить яркие и точные зрительские образы прошлого. Как бы ни ярки были слова учителя, отрывок из документа или художественное описание исторического факта, все же этого недостаточно для образования представлений о жизни людей прошлых времен. Так, например, как бы учитель образно, подробно и красочно не рассказывал о русских кораблях и галерах XVIIIв., если ученики ни разу не видели их изображения или модели — им будет трудно представить эти корабли.